毎月私たちの給与から所得税が差し引かれているのはご存じですよね。　
この毎月差し引かれている所得税は簡単に言うと、広く一般の人向けの税額で、その人それぞれが受けられるいろいろな特典（控除のことをそう呼ばせていただきます）が考慮されていません。
　つまり、仮に支払っている税金なのです。
そこで今まで仮に支払っている税金が本当に正しいのかどうかをみて、多く支払って いれば税金を返してもらい、税金の支払いが不足しているようならさらに支払うという 作業をこの年末調整でします。（普通は税金が戻ってくる人の方が多いですが…） この作業は、普通年末に行うので「年末調整」と呼びます。